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Febrero ha registrado una ligera subida del paro en la Región (+0,61 por ciento), con un aumento de 649 personas, repitiendo el comportamiento de los tres últimos años en el mismo mes y también el signo registrado en el ámbito nacional.

Sin embargo, también la afiliación a la Seguridad Social ha aumentado, concretamente un 1,02 por ciento, el mayor aumento nacional tras Baleares, una circunstancia que se explica porque el mayor número de parados no solo procede de los que han perdido el trabajo, sino que otros muchos son nuevas incorporaciones al mercado laboral. Así lo demuestra el dato del colectivo sin empleo anterior, cuyo número de parados aumenta en 338 personas, más de la mitad del total de crecimiento del paro en este mes.

A ellos hay que sumar las subidas tanto en el sector con más peso en la economía regional, servicios, que suma 356 nuevos parados, como industria, con un leve aumento de 27 personas. En sentido contrario han evolucionado agricultura, con una bajada en 12 personas y construcción, con 60 parados menos.

El incremento del número de parados a principios de año es un comportamiento característico del mercado laboral regional y nacional, que no impide la tendencia general de su reducción que se manifiesta en los datos interanuales, donde la Región de Murcia cuenta con 4.607 parados menos que hace un año (-4,13 por ciento). La creación de empleo, por su parte, se muestra vigorosa y, tras el aumento de afiliados a la Seguridad Social de febrero, suma un aumento interanual de 16.878 personas (+3,02).

Por lo tanto, y a pesar de la subida en términos absolutos del número de parados en febrero, nos encontramos con un dato coyuntural que no rompe la favorable tendencia que viene manteniendo el mercado laboral. Según todas las previsiones, durante los próximos meses continuará esta evolución de reducción del paro y creación de empleo en la Región, tal y como señalan en sus previsiones de contratación los empresarios a través de la encuesta de Eurocámaras, con un crecimiento del 11 por ciento neto de los encuestados. Sin embargo, también se aprecia un contexto de prudencia en las perspectivas de contratación (un 75 por ciento de los encuestado declara que mantendrá su número de trabajadores) debido, entre otras causas, a las incertidumbres derivadas de la actual situación política.

Las perspectivas de los empresarios murcianos para 2019 muestran una mejora generalizada respecto a los resultados obtenidos durante 2018, aunque se sitúan por debajo de la media nacional. Estas son las principales conclusiones de la opinión expresada en la macro-encuesta que anualmente realiza Eurocámaras entre unos 45.000 empresarios europeos, casi 200 de ellos murcianos, para conocer su opinión sobre el año que finaliza y las perspectivas para el que comienza.

De todas las variables analizadas, los mejores resultados son los relativos a las exportaciones, como resultado del 33 por ciento de los encuestados que declara haber vendido más fuera de sus fronteras durante 2018, frente al escaso 9 por ciento que ha vendido menos. El saldo neto del +24 por ciento es el más expansivo de todas las variables analizadas en la actividad empresarial del pasado año, con perspectivas de aumentar cinco puntos para 2019, hasta el 29 por ciento. Estos porcentajes, sin embargo, son inferiores a la media nacional, que es del 31 por ciento neto de crecimiento en 2018 y del 41 por ciento para 2019.

Las ventas nacionales no han respondido a las expectativas de las empresas murcianas durante 2018 y, así, su saldo neto es el único con signo negativo (-3 por ciento) de todas las variables analizadas, resultante del 27 por ciento que dicen haberlas disminuido frente al 24 por ciento que las ha aumentado, permaneciendo estables para casi la mitad de los encuestados. Para 2019, un 12 por ciento neto espera su mejora, aunque estas previsiones son inferiores a la media de las empresas españolas (25 por ciento).

Por su parte, más de la mitad de los empresarios encuestados (55 por ciento) ha mantenido estable su inversión durante 2018, a los que suma un 26 por ciento que declara haberla aumentado y un 19 por ciento que la ha disminuido. Con estos resultados, el crecimiento neto se sitúa en un 7 por ciento, un porcentaje que avanza hasta +9 por ciento en las perspectivas para el próximo año, marcadas por un aumento de la estabilidad (un 67 por ciento de los encuestados piensa mantener su inversión). En ambos casos, los resultados son menos expansivos que en el ámbito nacional, donde los saldos netos son del +18 por ciento en 2018, con perspectivas de aumentar hasta el 20 por ciento este año.

La única variable que no avanza de cara a 2019 son las expectativas de seguir contratando, tras un año de intensa creación de empleo en el que el 23 por ciento de las empresas murcianas declara haber aumentado sus plantillas, frente al 66 por ciento que las ha mantenido y el 11 por ciento que las ha reducido. Para el año que comienza, parece aumentar la prudencia y la gran mayoría de los empresarios encuestados (un 75 por ciento en el caso de la Región y un 72 por ciento en el marco nacional) declara que mantendrá su número de trabajadores. Ello hace que el 12 por ciento de crecimiento neto producido en el empleo regional durante 2018 se modere hasta el 11 por ciento cuando se habla de perspectivas; una contención que también se produce en el marco nacional (del +16 por ciento hasta el +15).

En opinión de la Cámara de Comercio de Murcia, Eurocámaras muestra una situación positiva de las empresas murcianas y sus expectativas, “si bien llama la atención que en una situación de crecimiento de la economía murciana por encima de la media nacional, los empresarios murcianos se muestran más contenidos en su optimismo. Esta circunstancia puede achacarse a la cautela de los agentes económicos ante el mantenimiento en la Región de carencias estructurales frente a otras Comunidades Autónomas como son la falta de recursos hídricos, el retraso de inversiones en materia de transporte como la llegada del AVE, o el déficit acumulado a causa del injusto sistema de financiación autonómica”.

Condicionantes de la actividad empresarial

Para 2019, la demanda nacional, los precios de la energía y materias primas así como los costes laborales serán los factores más importantes que condicionen la actividad de las empresas de la Región de Murcia. La demanda externa y la escasez de personal cualificado serán el cuarto y quinto factor en importancia. Finalmente, las condiciones de financiación, el impacto del Brexit y los tipos de cambio son los factores que menos condicionarán la actividad de las empresas.

En términos comparados con España y la UE, las compañías murcianes expresan mayor preocupación por los precios de la energía y materias primas y el impacto del Brexit. Este último es un condicionante de la actividad para el 7% de las empresas de Murcia, aumentando en 6 puntos respecto a las preocupaciones expresadas en 2018.

El Indice de Precios al Consumo en la Región de Murcia (IPC) descendió en enero un -1,4 por ciento, la mayor caída en un mes desde enero de 2016. Con ello la tasa interanual se recorta tres décimas hasta el 0,6 por ciento, lo que nos sitúa como la Comunidad Autónoma con los precios más bajos.

El comportamiento de los precios en la Región ha sido el habitual para un mes de enero y similar al del conjunto nacional, donde el descenso mensual es del 1,3 por ciento, lo que deja su tasa intranual en el 1 por ciento. También son similares los grupos que más han contribuido a esta bajada de precios en enero, como son vestido y calzado por el efecto de las rebajas de invierno (-16,4 por ciento en la Región), ocio y cultura (-2,1 por ciento) por el descenso del precio de los paquete turísticos, y vivienda (-0,4) a consecuencia de la bajada de precios del gas y, en menor medida, del gasóleo para calefacción y la electricidad.

Un comportamiento diferencial con el marco nacional es el relativo al grupo de transporte, que en la Región de Murcia ha descendido un 0,3 por ciento, el mismo porcentaje que aumenta en el ámbito nacional. Los carburantes y combustibles están detrás de esta singularidad, ya que su precio desciende en la Región un 2,2 por ciento, cuando en el conjunto nacional lo hace un -0,3.

Como conclusión, la continuidad de la senda descendente de la inflación parece reafirmar la moderación de las perspectivas económicas, donde la demanda no tira con un vigor suficiente para elevar los precios. Esta situación se produce, además, en un contexto de inestabilidad política a nivel nacional que no contribuye a incentivar las decisiones de consumo duradero por parte de los consumidores, ni la inversión por parte de los agentes económicos.

Sin embargo, también persisten los efectos positivos de una inflación baja, como son el mantenimiento de la capacidad adquisitiva de los consumidores, la mejora de la competitividad de las empresas murcianas y la estabilidad del sistema productivo frenando la especulación.