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La inflación se mantuvo en niveles por encima de lo deseado en la Región de Murcia durante el mes de diciembre y para el promedio del año. En concreto, la variación interanual del Índice de Precios de Consumo (IPC) se situó en el 2,6% en diciembre -tercera comunidad autónoma con la cifra más baja-, frente al 2,8% nacional, y el 2,2% del mes de noviembre.

Entre los componentes más inflacionistas destacan, por una parte, los gastos asociados a Vivienda (+8,0% respecto a diciembre de 2023, tasa similar al 8,1% de noviembre) debido a la evolución de los precios de la electricidad (+15,9%) y del suministro de agua (5,2%, más de dos puntos por encima de la variación nacional del 3,1%). Y, por otra, Bebidas alcohólicas y tabaco (+5,4%) y Restaurantes y hoteles (3,5%, seis décimas menos que la media nacional). En el extremo opuesto, los grupos con mayor contención fueron Vestido y calzado (-0,9%), Menaje (-0,3%), Comunicaciones (0,1%), Alimentos y bebidas no alcohólicas (+1,1%) y Transporte (+1,7%, que implica una sensible aceleración desde el -0,7% de noviembre, debido al fuerte repunte de los servicios de transporte de viajeros, +25,5%, frente al +4,2% en España).

Si se excluyen del cálculo los elementos más volátiles, como alimentos no elaborados y energía, se aprecia que la denominada inflación subyacente se mantiene en el 2,5%, situándose una décima por debajo de la variación nacional.

En conclusión, aunque en los últimos meses la inflación de la Región de Murcia experimentó una dinámica alcista, se mantuvo por debajo de la media nacional, y muy lejos de las tasas de crecimiento de dos dígitos que se alcanzaron en varias mensualidades de 2022. En consecuencia, sería deseable que la inflación termine por estabilizarse a lo largo de 2025, pese a la incertidumbre que se deriva, en primer lugar, del impacto que pueda tener el fin de las bonificaciones nacionales al IVA de algunos bienes de primera necesidad, que afectan sobremanera a las familias más vulnerables. En segundo, del fuerte repunte que se ha dado en la Región de algunos servicios con precios regulados, como el suministro de agua y el transporte de viajeros. Y, por último, de la volatilidad de algunos costes empresariales, como los energéticos.

El mercado laboral murciano registró en 2024 un aumento del número de trabajadores en alta en la Seguridad Social junto con una bajada del desempleo, como se desprende de las estadísticas de los Ministerios competentes en materia laboral.

En particular, en el último día del mes se contabilizaron 78.956 parados inscritos en las oficinas públicas de empleo, la cifra más baja de en un mes de diciembre desde 2007. En comparación con el mes anterior, representa 1.087 desempleados menos, o un -1,4% en términos relativos, frente al -1,0% nacional.  Asimismo, en el cómputo de los últimos doce meses, se mantiene un intenso ritmo de caída del desempleo, con 4.923 parados menos que en diciembre de 2023, un 5,9% menos, denotando una dinámica similar al promedio de los últimos años y mejor que la del conjunto del país (-5,4%).

Atendiendo al comportamiento sectorial, en el último mes el desempleo aumentó en Industria (+46) y Construcción (+154), mientras Servicios registró la mayor bajada (-803), seguido de Agricultura (-206) y el colectivo Sin Empleo Anterior (-278). En términos anuales, todos los sectores registraron una evolución favorable, aunque la mayor contribución correspondió de nuevo a las actividades terciarias (-2.942), con resultados igualmente remarcables en Industria (-600) y Agricultura (-575), y algo más comedidos en Construcción (-295) y los parados sin empleo anterior (-504).

Por sexo y edad, el descenso de diciembre respecto a noviembre se concentró en mujeres (-930, frente a -157 en hombres) y menores de 25 años (-626, frente a -461 para quienes superan esa edad). Para el acumulado del año, las mayores beneficiarias fueron las mujeres de más de 25 años (con un descenso total de 2.907).

Así, esta bajada del paro, vino acompañado de un aumento en la ocupación. En este sentido, la Seguridad Social ganó 2.088 trabajadores en alta en el mes de diciembre, dicho aumento resultó superior al nacional, el cual registró una subida más leve (0,3% R. de Murcia; 0,2% España), cifrando el total de afiliados a cierre de año en 663.684, lo que supone el montante más alto para un mes de diciembre de toda la serie histórica homogénea. En términos anuales, se mantiene un ritmo todavía sólido de creación de empleo: 17.351 ocupados más, o un +2,7%, porcentaje cercano al nacional (+2,4%) y el más intenso desde 2021.

Finalmente, en diciembre se formalizaron 39.632 contratos (220 más que en el mismo mes de 2023), de los que 19.968 fueron indefinidos. Para el acumulado del año, el 55,5% del total de contratos resultaron ser indefinidos -el segundo mejor porcentaje tras Islas Baleares-, frente al 42% de media nacional.

Balance general positivo

En definitiva, el mercado laboral murciano cerró la anualidad 2024 con un balance más favorable que el nacional. En este sentido, se contabilizaron casi 5.000 parados menos y 17.300 nuevos trabajadores en alta en la Seguridad Social, registros cercanos a la anualidad previa (cuando se alcanzaron casi 6.000 parados menos y 14.500 afiliados más), que denotan todavía una importante pujanza de la economía regional, y se sustentan en la fortaleza de la actividad terciaria.  Además, se dio una mayor estabilidad laboral, dado que más de la mitad (55,5%) de los nuevos contratos fueron indefinidos, proporción muy superior a la nacional (42%). En consecuencia, se constata la resiliencia del mercado laboral, constituyendo un buen punto de partida de cara al año 2025, en el que los principales riesgos procederán de las tensiones geopolíticas y la desaceleración de algunas economías europeos.

A ello cabe añadir las limitaciones propias de la actividad empresarial regional, donde destacan las amenazas a la disponibilidad de agua y su elevado precio, en una economía tan dependiente de este recurso; así como la necesidad de financiar estructuras fundamentales para el incremento de la competitividad empresarial en materia de transporte, como es el caso del Corredor Mediterráneo.